一场秋雨过后，几缕浮云偶尔掠过，天空澄净透亮，蓝得刺眼。不知不觉，多了几许的萧瑟。

    周国公府的庭院之中，种着一株笔直耸立的银杏树，泛黄的树叶随着秋风婆娑。落叶飞洒，好似一只只黄蝴蝶在空中翩跹。

    今日周羡宁休沐在家，本是小休解乏，但无奈思绪繁杂。

    昨日，太子虞良润道那日逢遇刺杀，他见自己护佑昭意安全，身为胞兄的他心感甚慰，再度提起了婚事。

    明明决定婉拒太子提议，不知为何，他却犹豫着没有说出口。

    自从牧鹭山回到西京之后，他一直在思虑身为昭意公主的阿宛到底和关妃有何牵扯？

    虞朝宗室那么多人，为何关妃单单对刚回宫不到三个月的昭意公主手下留情？

    那日宫殿纷乱，怕也只有他一个人观察到了这些异常，所以到底要不要将这些情况禀报太子殿下呢？

    这些疑问好似都是无解。

    他索性提剑去了庭院之中。秋阳之下，他挥动长剑，剑刃泛着银光，好似要将繁杂思绪由脑子经由手臂传到银剑之上，一挥一洒之中，尽数抛却而去。

    突然，一抹白色从晴空飞来，穿过飘零的落叶，停在银杏树下的石灯笼之上，扭着脑袋看着庭院中舞剑的身影，不停地眨着眼睑。

    周羡宁停下剑，将剑刃插回到了剑鞘之中，捏住了白鸽，取下它脚腕上系着的小竹筒后，将它往空中一抛，白影又朝着空中飞了去。

    这是传给父亲周开呈的信。从虞朝建立起，他便时不时看到这样的飞鸽。

    周羡宁搓了搓手中的小竹筒，定了定神后，走去了书房找周父。

    周开呈早年征战四方，落下一身毛病，每年春夏在虚怀道观之中居住，入秋之后，天气转凉，山中寒湿，便会从西山回到周国公府之中。

    他轻轻一叩，周父喊了一声：“老二，进来吧。”

    周羡宁推门而入，只见周父手执手卷，偷偷隙开了木窗，露出一条半开的缝。

    萧瑟的秋风从窗户外汹涌灌了进来，吹得颌角的美髯飘飘，就连胸前的衣衫也是迎风的姿态。

    周羡宁皱眉，走上前，二话不说便将周父拉回了桌前，又将窗子关了，

    “父亲，太医说秋风寒深露重，你不能迎面吹冷风，你还记得吗？”

    太师椅上的周父乐呵呵笑道：“记得记得。”

    周羡宁无语，那你还偷摸吹冷风。

    他将小竹筒呈上，“父亲，这是刚传来的讯息。”

    周父看了一眼，便知是探子传来的飞信，“老二，你来开吧。”

    周羡宁迟疑，“父亲，我......”

    自从上次，他和父亲两人在西山的虚怀道观谈了虞元帝踹女下车的事情之后，他才知道，父亲并非旁人眼中只知闲云野鹤的修行道士。他虽在朝堂之外，有些事情却是看得比局内人更加分明。

    而这八年来，接连不断的信鸽送来的小竹筒，好似承载着周父一直以来隐藏的秘密。他意识到一旦拆了蜡封，这个秘密将完完全全呈现在自己的面前。

    周父看出了他的犹豫，鼓励他，“孩子，拆吧。”

    周羡宁看了看周父，拨开蜡封，倒出了里面的窄小信条。

    上面有三行小字，分别写着：“圣上欲废太子，谅州兵马异动，昭意见关妃。”

    一看见纸上的内容，周羡宁的手微微一顿。

    这意味着，八年以来尽数传来给周父的飞鸽书信，都是情报。而且从纸上的内容来看，他父亲建立起来的情报网，足以囊括虞朝整个疆域。哪怕是皇宫之中，也布下不少的密探。

    也就是说，他的父亲不仅洞察世情，同时还把控着虞朝疆域内的所有动态。

    周羡宁蓦的抬头，看向周父，惊讶问道：“父亲，你为什么....”这样做？

    周父见他眸子露出的震撼，笑得高深莫测。

    他放下书卷，一边摆弄青铜虎首香炉，一边缓缓开口道：“正如我上次所说，我目睹虞恒为逃生而踹了亲女下车，便知其冷酷无情。开国之后我避其锋芒，这才躲去了虚怀道观，但是仍然关心朝堂局势，这情报网便是从那时着手建立的。”

    “可...父亲为何此时突然告诉我情报网一事？”

    “倾巢之下，焉有完卵。”周开呈取下发髻上的银簪，拨了拨炉底的香灰，燃起线香，不一会儿，香炉内升腾而起的一缕白烟。

    他转过身，神情严肃，“我深知虞恒骨子里的冷酷，从未对他抱有任何一丝幻想。天德元年之后，正如我所料，他开始打压跟随他征战四方的功勋们。而现在，游阳关氏因关妃一人竟然被灭三族，罢了，不过是借口罢了。这功勋之中的旧世家，可只有我们周家一个了。”

    “可是圣上是信任我们周家的不是吗？否则不会将西北兵权交给哥哥，镇守边关抵御戎狄，封为骠骑大将军，这些都是圣上给予周家的荣耀——”

    话说到一半，周羡宁忽然意识到他从未看过懂父亲的立场，“我一直以为父亲是鼎力支持圣上的......”

    周父嗤笑一声，面孔上毫不掩饰自己的轻蔑，“虞恒给的荣耀？这么说吧，在他的眼中，周家嫡长子手握重兵镇守边关，那么，身为周国公的我和周家嫡次子的你，是必须须留守在西京的，你觉得是为何？”

    周羡宁灵光一闪，脸色微变，脱口而道：“留质。”

    周父淡淡一笑，“没错，我之前便给你说过，圣上猜忌心严重，他不会放心你哥哥手握重兵的，只要我们父子俩一日在天子脚下，你哥哥便永不起不臣之心。更何况...”

    更何况....你是前朝太子，我们周家心惊胆战的怀揣着这个秘密，如何能不让我未雨绸缪？再说，虞恒在金銮殿的龙椅上已经坐得够久了，该换个仁慈君主上位了。

    周开呈敲了敲银簪，白香灰散落在书案之上。他吹了吹簪尖，然后插进发髻之中。

    *

    这些日子以来，阿宛想起很多发生在岑州的往事，那些久远得好似前世发生过的事。

    现下，毁在战火之中的岑州城已经重建，可是在她的心中，却再也不是曾经的那座城了。她的父母兄长，她的儿时好友，那些快活肆意的日子，犹如指缝流沙，散在空中，消失不见。

    于是，她斩断了和过往的所有联系，犹如羁旅在外的游子，内心涌动的思乡之情让她倍感孤独。因为，她永远也找不到回家的路了。

    好不容易碰到了可以共同缅怀过去的旧友，却横生猜忌，将对方越推越远，以至于品茗小聚之时，心中全是忌惮。

    心中翻腾的滔天巨浪之后，她心中涌起了无限的悲哀。

    秋月正指挥着内侍清理廊檐下的蜘蛛网，随后手抄一柄鸡毛掸子，进了殿四处掸灰尘。

    阿宛坐在东暖阁看着秋月动作，目光随着她的移动而移动，忽然，她轻声喊道：“秋月，你先放下鸡毛掸子，进来和我说会儿话。”

    秋月走了进来。

    “关门。”阿宛命令道。

    “殿下，这是？”秋月神情一顿，笑容半僵在了脸上。

    “我想我们俩接下来的谈话，你应该不会想让别人知道。”

    秋月身体瞬间变得僵硬。默了默，她不作声地转过身，将殿门关上。

    阿宛抬了抬眼皮，冷眼瞧着她，“你多久开始和关妃私下联系的？”

    秋月扑通一声下跪，眼神躲躲闪闪，“婢...没有...”

    阿宛道：“那日在牧鹭山别宫，我和周郎将去镇子上看耍水龙，本就是临时起意。我琢磨了很久，为何关妃能够立即知道我的行踪，百思不得其解。后来转念一想，或许问题出在我身边的人。”

    秋月脸色一白，口中嗫嚅了半天，却说不出一句辩解的话，只是朝阿宛深深磕了一个头，长长匍匐在地，“殿下，请责罚。”

    “你是该被罚，卖主求荣，置我于危难之境。说吧，关妃到底给你了你怎样的许诺？”

    秋月着急往前辩解道：“殿下不是的，关妃娘娘并没有害你之心。”她抬头，眼中含泪，

    “关妃娘娘她也未曾许诺过我什么。只是婢曾经在尚膳局当差被大宫女刁难的时候，偶然受到关妃照拂，这才被调来了东宫当差。牧鹭山一事，也是她想让你避开危乱之地，我才透露你的消息。”

    “我知道的。”阿宛未表达意见，接着问道：“听说你近日夜间借口外出，是去瞧关妃？”

    秋月一脸愧然，点了点头。

    阿宛沉声说道：“秋月，你去和关妃娘娘说，我想见她。”

    次日，阿宛携秋月一同前往掖庭，对外给出的说法是关妃曾经向她示好，昭意公主心善，去冷宫探望。

    掖庭是皇宫西边的一处破落殿宇，黄琉璃瓦歇山顶的屋檐之上长满了枯草杂叶，雕梁上的金彩早已斑驳褪皮，而地面上铺墁的方形砖块缝隙之中长着稀稀拉拉的杂草，无人清理任其蔓生。

    阿宛一踏进掖庭，便觉得整座宫殿仿佛蒙在一层灰蒙蒙的雾霭之中，盈满了浓郁得散不开的哀愁。

    为了找到东宫旧人探寻姬舆的消息，她曾想了无数次该用什么借口来到掖庭之中寻找旧宫人。

    只是，万万没想到，她第一次来竟是为了探望故交关明月。