耳畔轰鸣似锐刺绞入骨髓，吉祥聆听着急促心跳声，双手紧紧环住裴砚舟的肩背。
“莫怕，我在。”裴砚舟宽阔肩脯为她隔绝那道巨响，不顾埋于瓦砾下的危险护住吉祥。
预想中的疼痛并未袭来，他疑惑地睁开眼睛，门窗晃动几下后趋于平稳，房梁洒落的灰尘像晚霞里的飘絮。
那阵爆炸声恍若幻觉，裴砚舟看那妇人趴在地上颤抖哭泣，他轻拍吉祥后背轻叹没事了。
吉祥从他怀里抬起头，鼻尖窜进辛辣的火药味，远看窗外阵阵浓烟翻腾，一颗心又悬起来。
“钟大哥在外面，他有危险！”裴砚舟扶起吉祥直奔院外，妇人抹把泪也跟着跑出去。
他们赶至屋后，只见池塘边一片泥泞，炸飞的几尾小鱼扑腾几下没了气息。
“钟大哥，你在哪儿？”吉祥和裴砚舟沿着池塘来回寻找，妇人哭红双眼一声声叫着“煦儿”。
“我、我在这儿。”钟朔虚弱的声音从草丛里传来，裴砚舟大步上前拨开草丛，见他背部被铁刃碎片划开一道道血痕。
钟朔身受重伤，手臂仍牢牢钳住试图挣扎的始作俑者，“是他……引爆了火球。”
林母连滚带爬赶过来，凄厉地哭喊“煦儿”。
吉祥恨得牙痒揪起那人衣领：“你小子就是林煦，想死别拉旁人垫背！我们与你无仇无怨，还有你娘也在屋里，眼盲心瞎的混账玩意儿！”
林煦布满污泥血水的脸庞看不出个人样，林母攥着袖子擦去儿子脸上的污渍，见他没受伤才松口气，又气恼地捶打他几下。
“混小子，你不要命了吗？你跟娘保证过不再碰火器，你竟敢瞒着娘藏起来？”她恼恨儿子不听话，又扇了他两耳光，“你想炸死娘是吗？好，咱们娘俩一起死了算了。”
林母披头散发地痛哭流涕，林煦像个泥人也不反抗，直到吉祥用力将他娘拽开，他像一头被惊醒的恶狼，双眼血红地瞪过来。
“放开我娘！”林煦跳起来扑向吉祥 ，裴砚舟一记扫堂腿将他撂翻在地，摔在地上痛苦哀嚎。
林母止住哭声跪下哀求：“大人饶命，煦儿一时糊涂，他不是故意伤人的……”
“这还不是故意？”吉祥指着钟朔背上的骇人血痕，“要不是钟大哥拦住他，我和裴大人都要葬身火海了！”
“不是，他不敢，他只是不小心碰到火器……”林母哭喊着替儿子辩解，林煦嘴角流血从地上爬起来，恶狠狠地瞪着裴砚舟。
“你是衙门的人，我就是要炸死你们！要不是看到我娘也在屋里，谁也拦不住我！”
林煦在地里干活见到作坊的工匠，对方催他赶紧逃跑，千万不要被衙门官爷抓住。
他没料到衙门的人这么快就找来了，心里不是不害怕，但没想过丢下他娘逃走，再说罪行败露他能逃到哪儿去。
林煦挖出埋在田里的蒺藜火球，想跟衙门的人同归于尽，一路上他被怒火灼烧失去理智，看到家里有陌生人气急点燃引线，发现他母亲也在方才收手。
就在他犹豫的瞬间，钟朔扑上来抢走火球丢进池塘，将他推倒滚落在草丛里。
爆炸平息后，村民们惊魂未定走出来张望。
裴砚舟背起钟朔把他送上马车，吉祥一手拎一个，将林煦母子带回驿馆。
裴砚舟请来大夫为钟朔诊治，林煦在他母亲的哀求下无奈妥协。
他承认自己从作坊搜罗来大量火药原料，制作成多枚蒺藜火球，但他否认意图轰炸府衙，谎称埋在田里的火球被人偷了。
吉祥看他眼神犹疑没说实话：“臭小子，你在侮辱本座的聪明才智？要不是你事先透过底，谁知道跑你家田头偷火器？你当蒺藜火球都是从地里长出来的啊！”
林煦脸色青一阵白一阵，被她怼得无话可说。
但他若是承认参与轰炸府衙，那铁定也是个死罪，说不定还要连累他娘。
裴砚舟看出对方心中所想，淡然道：“撺掇你制作火器，教唆你如此开脱的人是万丹青吗？”
藏在心里的秘密被他一语道破，像光天化日之下未着寸缕，丑态无处遮掩。
林煦立马慌了，却又死撑着不肯认罪。
吉祥趁机敲边鼓：“你以为万丹青畏罪自尽就能死无对证？听清楚了，单凭你私藏火器就是死罪！你娘包庇不报轻则流放，重则同罪论处，她辛苦操劳一辈子，最后将死在你这个孽子手里！”
“还有燕南作坊的管事和工匠，他们为了帮你报仇，一个个监守自盗要把牢底坐穿！他们都是看着你长大的叔伯长辈，也是你父亲生前最好的兄弟同伴，你就是这样报答他们的？”
“不，我不想连累任何人！”林煦像被一箭穿心，痛得他无力挣扎弯下腰去，双手抱头愧疚地哽咽道，“我一人做事一人当，求大人放过我娘，放过王伯他们吧！”
吉祥平复起伏的呼吸，摊开纸张记录供词，裴砚舟倾身靠近坐在对面的林煦，双目炯炯注视着他交握的手掌。
那双手粗糙长满老茧，指节粗大，甲缝里日积月累的污泥洗也洗不净。
“林煦，你在家务农有几年了？”
林煦睁大泛红的眼睛，莫名其妙地看着裴砚舟，不懂他为何在意这些琐事。
“我爹常年不在家，我娘身子骨弱，打小就是我下地种田，至今也有十二个年头了。”
“你念过书没有，会写自己的名字吗？”裴砚舟示意吉祥将纸笔递给他。
林煦手法笨拙地接过羊毫笔，像抓住铁耙子准备犁地，在纸上胡乱写下潦草字迹，看上去像蚯蚓乱爬，勉强能认出是他的名字。
他看着却不满意，把那张纸捏成团丢到一旁，握住笔杆越写越认真，眼眶含着泪水滴在纸上。
“堂兄教过我落笔见风骨，他还说写字如做人，一撇一捺都不得马虎。”
一个人的笔迹可以模仿，常年养成的习惯却很难改变，林煦努力想把字写好，但他那双扛锄头的手，却连一支笔都握不稳。
吉祥看明白了，林煦无法伪装笔迹，他也画不出蝴蝶图，并不是与范哲联袂的画师。
林家兄弟俩都被排除在外，那么幕后主使只能与万丹青有关了。
裴砚舟掰开林煦的手指，教他正确的握笔手法，林煦在他的矫正下写出工整的名字。
“你堂兄说的在理，无论务农还是作画，尽力做好自己该做的事，方能成就自己的一生。”
裴砚舟温文尔雅像堂兄一样好相处，林煦打消了对衙门中人的敌意，想到自己将面临的处境，不禁悲从心来。
“裴大人，我愿意认罪，你能保证不追究我娘和王伯他们吗？”
裴砚舟看他的眼神温和却坚定：“律法面前，你没有讨价还价的余地。”
他眼里的光芒黯淡下去，裴砚舟转而又道，“但若你能诚心悔过，本官可以酌情轻饶。”
林煦心虚地避开注视，吉祥却已看透了他。
“没错，赵府尹是该死，他不仅害了你的家人，还有万丹青敬重的两位师兄。正因你们有共同的仇家，你才会答应帮他打造火器。”
“两位师兄？”林煦重又恢复警惕，“你们也知道，袁随遇的死与赵府尹有关？”
他显然听说过袁随遇，甚至有可能打过交道。
裴砚舟直觉此人是破案的关键，将片面的信息拼凑起来，才能得到完整的事实。
“或许你更清楚袁随遇的死因，除了万丹青，他在京城应该与林简来往甚密吧。”
林煦颓然点头：“我听堂兄说过，袁随遇是石道子的得意门生，据说他画的蝴蝶图出神入化。可惜呀，那么有才华的画师来到京城处处碰壁，还被所谓的书画名家排挤，害得他连一幅画都卖不出去。”
裴砚舟试探询问：“据你所知，袁随遇曾被哪些名家排挤？”
林煦想起来就愤愤不平：“还能有谁，不就是那个皇上御用画师！他为老不尊欺负一个后生，瞧不起坞县来的农夫，还骂石道子是不入流的野派画法，教出来的弟子都是画坛杂碎！”
吉祥想到了范哲的父亲，她对那人没多少印象，原来是这么嚣张跋扈，难怪上梁不正下梁歪，同行相轻也得给人留条活路吧。
裴砚舟心下骤紧：“你说的是燕安画派的名家之首，范老先生范拓？”
林煦嗤之以鼻：“他算什么名家之首，比他有本事的都被他下黑手了吧！当初他故作慷慨买下袁随遇的蝴蝶图，扭头就改成他儿子的名字，可笑的是，那幅画轰动京城还被皇帝珍藏了。”
吉祥深感意外，范家父子这么不要脸啊，骗人联袂作画都算不上，居然是花点银子强抢来的。
裴砚舟以为范哲剽窃已是画坛底线，哪曾想范父还能再往下挖出个地窖。
坞陵画派不是想在京城立足么，他就将自己儿子捧成两大画派的旷世奇才，断绝石道子师徒的奢望。
不得不说，范父做到了。
哪怕范哲已伏法多年，他依然是声名远扬的蝴蝶圣手，谁还记得石道子的没骨画法，袁随遇又是何许人也。
这个秘密藏在林煦心里许久，说出去也没人信，如今当着裴砚舟的面畅所欲言，他也不想再隐瞒了。
“过后袁随遇听闻此事，他气不过找上门去理论，却被范家父子打到头破血流。我堂兄看不惯同门受辱，请状师给衙门递状子，每回都是证据不足被退回来，后来就连状师都劝他们放弃了。”
“常言道酒香不怕巷子深，空有才华却被埋没又是何故？还好我堂兄和袁随遇都想开了，无权无势斗不过人家，那就安分过活静待时机。”
林煦说到这里苦笑摇头，“天道有轮回，范家儿子被大理寺廷尉处死了，袁随遇的才华终能重见天日，他却被挨千刀的歹徒给活活打死了。”
吉祥正想追问几句，却见他猛然抬头，瞪着血红的眼睛直视裴砚舟。
“你相信吗，一个落魄画师怎就被劫财的盯上了？他那幅画才卖了几个钱，也值得那帮歹徒背条人命？”
裴砚舟从不会低估人心险恶：“袁随遇被人谋害，从此世间再无蝴蝶圣手。”
林煦连连点头，笑到流下泪来：“我堂兄去衙门状告范家买凶杀人，结果又是证据不足，去忒么见鬼的证据！那是活生生的一条人命，都不配赵府尹动一下嘴皮子吗？”
“呵，当然不配，我爹和我堂兄，还有那么多人的性命，他全都不放在眼里！裴大人，你说我们该怎么办，万丹青他真的有错吗，我怎么可能拒绝他呢？”
裴砚舟和吉祥相继沉默，都不知该如何回应。
林煦哭到心累，人也乏了：“我记得堂兄说过，他要能见到大理寺廷尉就好了，只有廷尉大人能还他们清白。”
林煦并不晓得，坐在他面前的年轻官爷，就是堂兄心心念念的廷尉大人。
裴砚舟攥紧拳头，胸腔里鼓涨着无处言说的情绪，竟连自己的身份都难以启齿。
这世间还有多少个林简和袁随遇，他们需要他的时候，他又能救得了多少人？