七十八
小谢召背着半人高的猎弓，腰间别着雕花的匕首，一个人向着后山的方向出发了。
没想到没走多久，雪就越下越大了。
山间夜里雪下得好大，尖利的冰渣混着雪粒扑在谢召脸上，叫她睁不开眼。小公主默不作声，兀自在雪里磕磕绊绊走了一阵，伸手裹进了脑袋上的兜帽。
走了一阵，终于一个站立不稳，整个人连带着背上的猎弓一起摔进了雪里，扑通一声，沾了一身的雪，像个雪团子。
谢召闷闷地把脑袋从雪地里掏出来，怔怔的。终于后知后觉有点后悔，这么大的风雪，就算是房梁屋檐都能吹到天涯海角，城里的姑娘们真的会挑这么个时候出来放花灯么？
她发了片刻的呆，内心天人交战了一会儿，还是爬起来，继续往前走。
三娘若是在她身边，此刻肯定要捧腹大笑——花灯年年都放，平日里凑凑热闹也就罢了，只是这天寒地冻的，这不是傻么？
可是三娘不知道，前几日盛京城寄了书信给她，那日府上的管家不在，书信便直接到了谢召手上。信里说天子思念幼女，恰逢谢召的病好的差不多了，苍南城荒蛮之地，一位公主不好久居，便张罗着来年开春派人接公主回盛京。
谢召默不作声看完，一个人坐在行宫的后山上，听了一宿的风声。那个夜晚苍南城难得没有雨雪，一轮圆月高高挂在天上，好似静默讽刺的微笑，遥祝她终于能和家人“团圆”。
她马上就要走了。这大概是最后一次在苍南山上度过的冬天了。
那个住在苍南山上小屋里的人，谢召不知道他的名字，他也只让她唤自己谢老板。小公主初来乍到，达官贵人的矜持仪态全抛之脑后，正值看什么都新鲜的时候。
从盛京跟着来的人都喜忧参半。喜的是小殿下终于有了点同龄孩子的鲜活气，不像从前在宫里成日不说话也不笑，年纪小小就成了一口没有波澜的古井，逗也逗不笑，疼了也不知哭。
忧的是，好像有点“鲜活”过头了。
爬树翻墙，跑马射箭就算了，还经常留下张纸条人就不见了，这一溜就是十天半月，行宫里的人开始还四处无头苍蝇似的去找，后来见殿下每次过些时日又安然无恙回来，渐渐也不去管她。
谢老板是在苍南山一个山洞里捡到小殿下的。
小殿下孤身一人一头莽上苍南山，以为自己像话本子里的女侠游刃有余，实际上连路都不认得，在山里四处晃悠，很快就迷了路。傍晚时分下起了雪，山里起了雾气，林间四下茫茫，只能听见不知哪里传来的狼嚎。
小殿下只能连滚带爬把自己躲进旁侧的山洞里，磕磕碰碰间蹭破了皮。山洞里仍是冷，她在又饿又冷间迷迷糊糊睡着了，直到一双靴子停在她面前，被谢老板拎着衣领轻轻松松提起来。
谢老板一只手提灯，歪着头打量着还没睡醒的小女孩儿，笑着说：“这是谁家的女孩儿，还是山里的小野人？”
谢召迷迷糊糊间还以为自己在宫里：“大胆，谁来打扰本公主......”
话没说完，双目对上对面男人笑弯了的眼睛，一个激灵，醒了。
而后就瞪着双眼与谢老板对视，抿着嘴唇，既不说话也不挣扎，一副倔样儿。谢老板噗嗤一声笑了，指了指洞口：“瞧瞧看，那是什么。”
小殿下瞥过去，借着他眼中的灯看见了毫无生气的一具狼尸。
血腥味儿弥散开来，谢老板朝着那个方向点点头：“看到了么，若是我晚来一步，你猜猜会发生什么？”
彼时谢召盯着洞口看了两秒，而后转回头来，声音异常冷静：“哦，我会死。”
谢老板问：“你不怕？”
“怕。”谢召答得很干脆，“可是怕，就能不死么？”
谢老板在昏暗的光线里打量着谢召，似在思索着什么。良久，他把谢召放下来，半跪在她面前，很郑重地问她：“小霜华，你愿不愿意拜我为师？”
谢召有点困惑：“你能教我什么呢？”
面前的男人一举一动并不像习武之人，可是又能在千钧一发之际从饿狼口中救下她；但若说是个书生，谢召又觉得，相较于宫里那帮之乎者也的老学究，这人看上去又不着调似的。
她解释给谢老板听，对方笑得直不起腰：“殿下，果然还是小孩子啊。”
“天地一壶，远不止庙堂江湖，三寸红墙。”谢老板神叨叨开口，似乎是在开玩笑，“殿下啊，我观你天纵奇才，是个成大器的人。这般本事困在四方天地里太可惜，我老谢教你如何自在逍遥地活。”
......
老谢这人神出鬼没，居无定所似的，时而住在山上，时而又在苍南城扮做个寻常书生。谢召每年只能和他约定，等到苍南山上落下第一场雪，就背着行囊上山去。
谢召一边往前走，一边暗自捉摸着，到底要怎么和谢老板说自己要回盛京去了。这人的脾性，平时不是捉弄她就是和她拌嘴，这下知道她要走了，会挽留她么？
大雪弥天，眼瞧着前面便是一处高峰孤崖，谢召忽然停住了脚步。
她在原地静默地站了几秒，而后蓦然回首。
......背后群山雪雾缭绕，一片白茫茫迷人眼。除了惊起的鸟雀和颤动的松林，什么也看不见。
耳畔只余狂风鬼嚎。这鬼天气，连山里的狼都无声无息地躲起来了。
谢召一颗心却提得更紧，手指不自觉抓紧了身侧的匕首。
怎么会什么都没有？
——她方才分明嗅到了血腥的味道。
若是暗处的野兽，谢召是不怕的。几个年头过去，她早已不是当年面对恶狼的时候手无缚鸡之力的小丫头，搭弓射箭信手拈来，但若藏在阴影里的不是野兽，而是人呢？
她握紧匕首，放轻脚步，循着血腥气味儿的来源缓缓寻过去。
贴着山壁走了一阵，四下一瞧，这才发觉这地儿有点熟悉。
前头那片黑咕隆咚的山头，从山坳里再拐个弯儿，便是当年老谢捡到她的那个洞口。
越往前走，那叫人窒息的血腥味儿就愈浓重。谢召皱了皱眉，在心里埋怨自己为什么要来凑这趟热闹。若是她一个人招架不住，自己又该怎么脱身？
不过想想便罢了，小殿下脚步倒是不止。
距离山洞口还是几步的时候，谢召在石壁外的一堆枯枝残桠边停住脚步。
山洞里隐约有昏昏脉脉的灯光，恰好照亮了洞口内的情状。谢召站在洞外从缝隙里往里头瞧，刹那间惊得连呼吸都忘了。
两个披着玄色衣袍的人正背对着洞口一前一后站着。其中一人落后半步，手中提灯，却也是一身的锦衣狐裘，腰佩长剑，一身琳琅不菲。
前面那人的身影隐在黑暗里看不真切，只能看清那人很瘦削，随意地负手站着，可曳地的衣袍莫名显出些威压的森严。
而在二人身侧，站着一匹精壮的白狼。
洞内血腥气重，白狼正急躁地以爪趴地，被提灯那人瞪了一眼，嗷呜一声，还是垂下头来。
白狼孤傲，更难以驯服。此时却异常乖顺地站在二人身边。小谢召看着这一幕，只觉得毛骨悚然。
小殿下此时并不知晓这二人是谁，然而透过小公主的眼睛，谢召却一眼看出了这二人是谁。
南昭王。
商林晚。
......居然是他们二人？
商林晚此时也还是个半大的小少年，垂着脑袋并不说话。倒是谢召的小伯父上前半步，声音传过来：“时湛，我说过，任务不成，格杀勿论。”
“为什么要跑呢？”南昭王似笑非笑，一声叹息，“小侯爷啊，从前是我救了你的命，你让我好生失望啊。”
南昭王低低咳了两声，拂了下怀里的金炉，说：“罢了，你年纪太小，很多规矩也不明白。这么着，你给我道个歉磕个头，我就考虑留你一命，怎么样？”
他错开半步，小谢召这才看清，山洞里倚靠着墙壁的拐角里，还坐着个满身是血的少年。
少年低垂着头，头发垂下来挡在眼前，看不真切表情。听了南昭王的话也并不作声，不辩解不求饶，更没有道歉磕头的意思，浑身上下写满了“不识趣”三个字。
南昭王等了一会儿，对面的少年把头往石壁上一靠，似乎是累极了，闭上了眼睛。
“你不怕死么，时湛？”商林晚等了半晌没听到时湛出声，终于有点儿急了。
“要杀便杀吧。”少年声音沙哑，带着掩饰不住的倦意，像是下一秒就要睡过去了，“怕有什么用，怕，便能不死么。”
南昭王抚掌笑起来：“好啊，好啊。”
而后他捻起手指，吹了一声哨。
商林晚猛地抬头：“主上！”
南昭王转过半张脸，谢召这下看清了他嘴角噙着的掩饰不住的笑意，还有冰冷如寒霜的眼睛。
商林晚犹豫了一下，不敢再接话。
白狼听到哨声，应声抬头，一步一步向着浑身是血的少年走去。
谢召捏紧了身侧的匕首，又马上松开。天寒地冻，她手心居然在微微冒汗。
来不及了。
白狼走到少年身边，先是嗅了嗅少年身上的血味儿，喉咙里不住发出兴奋的呼噜声。
猛兽的尖牙靠近了脖颈，少年闭上了眼睛。
在粉身碎骨的前一刻，耳畔传来狂风破空声。他听见有碎石爆裂滚落声响起，商林晚喊“主上小心”的声音，白狼呜咽哀嚎的声音，他没睁眼就能感受到这是何等的力度。
又是一箭紧接飞来，白狼倒在一片血泊之中。
时湛这才睁开眼睛，看见洞口站着一个半大的小姑娘。兜帽滑下来，露出一张粉雕玉琢的小脸，脸上的表情却几乎是冷峻的。
谢召仍然还保持着拉弓的姿势，目光与时湛遥遥对上。
她几乎以为自己看花了眼，不然那少年人脸上为什么没有半点劫后余生的欣喜，反而几欲落泪。