南宫焱携安平在回宫途中，特意去找曹县令报了案，以伤害郡王的罪名将杨琦关押收监。
杨琦倒是比严景元镇定，矢口否认碰伤郡王之事，还扬言用不了几日就能出狱，小小县令奈何不了他。
曹县令接手此案亦是相当头疼，她上任不过一年半载，纵然官居正五品，偏生南宫焱已来报了两次案。
况且这次还牵扯及郡王殿下，杨琦的婆母又是当朝丞相，个个都是惹不起的主！曹县令只觉焦头烂额。
此事本是等第二日开审，恰逢老家主南宫珏和南宫焱的父亲沈岳归家，曹县令得知后特许宽限三日。
待三日期满，南宫焱一早便赶至衙门，单独审问杨琦。她本是要与安平同来问案，然而清晨她收到急报得回演武场处理公事，无法兼顾。
南宫焱前脚刚走，安平后脚就到。
曹县令背着手在衙门口来回踱步，脸上写满了忧心。
“郡王殿下，您可算来啦。”
“今日曹大人似乎气色欠佳，可是杨琦出了什么事？”安平嘴上如是说，却东张西望，“南宫焱呢？”
“将军早已来过，她托下官转告殿下，她需回演武场处理要事，让您莫等。”
闻言，安平深感失落，但转念一想，这女子理应志在四方，不该被儿女情长拖累。
曹县令见安平怫然不悦，询问道：“殿下是否还要审讯杨琦？”
“罢了，将军审过即可。”安平见识过杨琦的手段，他一人之力可应付不来，“曹大人，这几日可有他的新鲜事儿？”
既然来了，他总得获悉些情报再走。
“起初杨琦入监，他人还神气得很，说话咄咄逼人。谁料昨日韩相差人给他送了封休书，他读完后即变得有些呆痴。”
曹县令还怕他兴许想不开，特意增派人手日夜看护。
“韩相当真有格局，大义灭亲。”
安平暗自感叹韩相杀伐决断，许是借机行事。
“杨家还来了人，杨琦的阿娘要求探视，下官未敢答应，恐生变故。”
安平点头会意：“是该如此，曹大人此举有理。”
“殿下，您请里头坐，我们站衙门口对话让人看了得笑下官不懂礼数。”曹县令满脸堆着笑，唯恐怠慢了郡王。
“无需劳烦，杨琦的事还请曹大人多加上心。”
曹县令恭敬地连着回了几声是，她怎敢不上心！
也不知南宫焱是否讯问到有用线索，安平心事重重地离开衙门。
“殿下，方才应当让曹大人带我们进去审杨琦，小的非得打折他的手为您报仇。”阿福说这话那是咬牙切齿，若是杨琦在他身旁，他定要扑上去试试。
“杨琦这厮可不好惹。再者，我这伤并非无意义。”安平得意洋洋，眸中星光点点。
阿福言语中带着酸味：“您受了伤反而很是开心，为了将军，殿下吃得苦也是甜的。”
安平假意呵斥道：“你若再说些古里古怪的话，休怪我责罚。”
“殿下心慈面善，断然不会这么做。”阿福熟练运用先恭维再转换话题的法子，“接下来去哪儿？”
“不如去将军府，听闻南宫焱的家人已至府中。”
“此举欠妥，您还未与将军成亲，总是表现得如此坦诚，身为男儿家应当回避。”
安平止步，语重心长道：“阿福，心悦一人无关乎关男女之别。你若是真心喜欢她，如何能做到不想她、不见她。难道因为我们是男子身份，就需抑制自己的心意？莫要被这世俗的条条框框所禁锢，应遵从自己的内心。”
一席话让阿福哑口无言，他小声嘀咕道：“小的明白了，那便按殿下的意思办。”
说来也不巧，他主仆二人到了将军府才发现老家主带着家眷去礼佛烧香，甚至连许岚卿亦不在。
司阍有几分眼见，当即便认出郡王，与其说明缘由。
安平打算就此作罢，想着去街市闲逛一番再回宫。
怎料府内传来红昭阵阵厉声：“你这小皮猴，别以为我不敢收拾你。”
安平心生好奇，不由地入府探寻究竟。他瞧见红昭两手叉腰，怒气冲冲，与红昭四目相对的却是个扎着双平鬟的女童。
“红姨，你来抓我嘛，快来！”女童挥舞着手臂，嬉笑声连连。
红昭抹了把汗，郑重道：“今日谁若是照顾好小姐，她就能得一两银子。”
在场的侍卫和家丁面面相觑，有人甚至还往后退了半步。
“二两！”
依然无人响应。
“谁家的小孩儿？”安平忍不住发问。
府内众人适才发现郡王亲临，连忙行礼问安。
“让殿下见笑了，此小儿乃将军的堂侄南宫晓婉。”红昭斜睨着女童，连哄带骗道，“晓婉，过来给安平郡王请安。”
晓婉难得言听计从，乖巧上前仔细相看安平的样貌，可她一开口愣是让红昭感到震惊。
“你就是我的郡王姑父吗？”
红昭慌忙捂住晓婉的嘴：“她才五岁，不懂规矩，还望殿下莫要怪罪。”
殊不知安平在这声“姑父”中已然迷失自我。
“捂她嘴做何，她又未喊错。”安平小心牵过晓婉的手，语气温和：“她们不带晓婉玩耍，姑父带你去，可好？”
红昭刚放宽的心，蓦地又悬于半空，她那闹腾劲儿可不得为难殿下。
“不能麻烦……”
“妙哉，姑父你真好看。”
晓婉嘴儿甜，几句话让安平喜不自禁，两人甚至击掌为盟。
“走，姑父带你去逛市集。”
安平寻思着看顾个孩子而已，并非难事。再者还能借着照顾晓婉的由头，给南宫焱及其家人留个好印象。
晓婉拉着安平的手，还特意回首向红昭扮了个鬼脸。
红昭无奈，呢喃着：殿下，您会后悔的！
离开将军府，安平便带着晓婉一同逛市集，全然一幅其乐融融的景象。
从街头逛至街尾，买东买西不带停，晓婉精力旺盛，倒是安平和阿福瞧着有些乏力。
最终安平只得带着她去云水阁稍作歇息，附带着听些新话本。
二楼正对戏台的雅间挂上了金盏灯，跑堂来了两次才把茶水零嘴等送齐。
安平将干果蜜饯和糕点摆放至晓婉面前，还为她沏好糖水。见她享用地欢喜，安平松了口气，总算能定下心来喝口热茶，歇歇脚。
不消半个时辰，晓婉早已坐不住，仿佛椅子上长了针刺。她一会揪着安平的衣衫，一会趴着窗户看街景，问题接连不断。
“姑父，他们在讲什么呀？”
“姑父，外面那棵是什么树呀？那树为何如此巨大？”
“姑父？”
清风拂过，翠绿的银杏叶交织发出簌簌的声响，顺着风的轨迹，传入雅间内。
安平紧阖双眼，深吸一口气，挤出几分笑容。
“晓婉，可是待不住？”
“这儿不好玩，我想去市集看大姐姐喷火、踩高跷。”
晓婉眨巴着眸子，好似软萌萌的小猫咪。
见此情景，阿福惊叹自家主子居然被五岁小童拿捏住。
南宫家的女子都不简单！
阿福识趣地收拾好采买的小玩意与吃食，因着下一刻他们会再次去往市集。
不过，安平仍是高估孩童的脾性，他们还未寻到卖艺人，晓婉却犯起困来。他一把将晓婉抱起，左臂伤势未痊愈，只得用右臂使力。
“殿下，您这伤……”
“无碍，此处离将军府还有些距离，且看看哪家店铺能雇辆马车。”
晓婉双手搂着安平的脖颈，脸贴着肩膀，霎时进入梦乡。
安平终于明白当时红昭看向他的目光中饱含着同情。他余光看向怀中的小人儿，思量着南宫焱身为孩童时，是否与晓婉一般活泼好动。
归途中，他们还没雇上马车，倒是迎来了一辆，车前悬挂着南宫字样的灯笼。
“南宫焱！”安平顿时精神焕发。
南宫焱轻身一跃，稳当地落在安平跟前。她见安平额头附着层薄汗，当即从他怀中接过晓婉。
“殿下受累了。”
安平将微颤的右臂藏于身后，莞尔道：“小女娃能闹出什么翻天覆地的事儿来。”
“别人不会，但她肯定行。”南宫焱冁然一笑，指着前方道：“那有间茶楼，歇息好再回去。”
“甚好。”安平现下的确倍感累乏，便欣然接受南宫焱的提议。
“晓婉的母父在来姚都的途中接到任务，改道去了别处。”南宫焱选了个安静的角落，并让小厮多备两张宽凳拼与一起，容晓婉一人躺着，“别小瞧她是个孩童，府里少有人能制得住。”
“孩童玩性大亦是正常。”安平发觉今日南宫焱会与他说起家事，他忽而想起更重要之事，“你今早去审讯杨琦，可有收获？”
“杨琦嘴紧得很，在收到韩家给的休书后变得尤为寡言。”
南宫焱再度得见杨琦，较之前判若两人，他佝偻着身子面壁而坐，披头散发，衣服半搭着，精神状态不妙。
她想与他谈笔买卖，若是谈成，伤殿下之事便一笔勾销。
可杨琦油盐不进，执意坚称自己没错，并且反咬南宫焱以来路不明的字据诬陷他私通火药商。
“有孙新喜提供的字据为证，这还不够吗？”
“确实不够，杨琦过于执拗，想从他口中套出线索还得费些功夫。”
安平忧心忡忡：“那如何是好？”
南宫焱轻哼一声道：“杨琦坐得住，自然有人坐不住！”
适巧，红昭找寻而来，递给南宫焱一封书信：“杨家送来的信件，说要与将军一叙。”
南宫焱读完又给安平传看，写的自然是为了杨琦之事，求两位大人宽恕。
“红昭，你且护送殿下回宫，还有晓婉也一并带回家。”南宫焱起身，沉声道，“待我去会会杨家人。”