当柳树的枝头开始抽出新芽，河中的水流冲破冰面，屋檐下响起水滴滴落的声音的时候，某一天太阳升起之后，和也从短暂的睡梦中醒来，有些出神地盯着透过窗户的一缕阳光。

    梦里是一片毫无逻辑的光怪陆离。她看到衣着华美的女人，火光冲天的黑夜，边缘赤色的长发，还有大雪纷飞的深山。

    和也翻了个身，逃避似地将自己蜷缩起来，她闭上眼睛，不想再去回想那些过往。

    天气转暖之后，山林中的鸟儿开始重新活跃起来，在一阵叽叽喳喳的叫声中，和也隐约听到了有人在说话的声音。

    “……茑子姐姐，我现在有好好地……”

    是富冈义勇。

    和也又躺了好一会儿，等到人声渐弱直至没有声音后，她才缓慢起身。整了整睡得有些发皱的和服，和也走向木屋的玄关，推开门走了出去。

    晨光熹微中，富冈义勇正跪坐在木屋外不远处，富冈茑子和千代婆婆的墓前。几块摞起来的石块代替了墓碑，小小的土堆下，埋葬着他朝思暮想的家人。

    在不需要去山中打猎，不需要用猎物去山下城镇中的商铺换取食物的时候，富冈义勇养成了在富冈茑子和千代婆婆的墓前说悄悄话的习惯。

    大部分情况下是些无关痛痒的日常，只是偶尔，他也会说起自己最近的迷茫。前行的道路上弥漫着拨不开的浓雾，他不知道自己保持现状是否是一个正确的选择。

    这些话都一字不差的落进了和也的耳中，她从不会干涉人类自己的选择，更何况富冈义勇也没有来找她寻求帮助。但就目前的情况来看，保持现状对富冈义勇来说并没有什么坏处。

    他不会再从睡梦中突然惊醒，不会再像被抛弃的小鹿一样惊慌失措地四处寻找她的身影。他可以一觉睡到天亮，也可以在失眠的时候去家人面前寻找一点安慰。他总是会在富冈茑子的墓旁睡着，蜷缩起来的样子就像富冈茑子真的还在他的身边。

    每当这个时候，和也只好任劳任怨的驱使锁链把他包成一个粽子，然后把他拖回木屋，重新给他盖好被子。

    第二天一早富冈义勇醒过来的时候明显愣了好久，他想问和也为什么自己会躺在床上，他明明记得昨晚脑中最后的画面是黑夜中摞起来的石块。可是他涨红了脸，最终也只是支支吾吾地憋出了一句：“昨天晚上……有发生过什么吗？”

    “你是指什么？”和也坏心眼的不给他答案，但看他急得一副活要把自己憋死的样子，她耸了耸肩，“什么都没有发生，但如果你是指你晚上会梦游这件事的话……是的，那或许的确发生了什么。话说，你知道你晚上睡着之后会梦游吗？”

    富冈义勇尚未成熟的小世界看上去受到了巨大的冲击，他对此信以为真，以至于过后的好多年，他都坚定地认为自己晚上睡着之后真的会梦游。

    有几个假装熟睡的夜晚，和也听到他悉悉索索地披好衣服，然后轻手轻脚地打开房门。在木屋的大门发出“吱呀”一声轻响过后，她听到富冈义勇的脚步声渐渐远去，然后停在他家人的墓前。

    短暂的沉默过后，富冈义勇照例从最近发生的事情开始讲起，比如今天中午的午饭是加了梅子干的饭团，比如糖果铺子的老板娘是个好人，总是愿意用糖果换下他们为数不多的东西。

    像是害怕被听到一样，富冈义勇总是会用很小的声音吐槽和也的恶行。不是在下山的时候突然加快脚步跑到前面去吓唬他，就是在给他讲那些惊心动魄的奇异故事的时候毫不留情面的告诉他，那些故事都是假的，都是她随口现编的。

    听到这里的时候和也眉头猛地跳了一下，心里在小本本上给他记了一笔。

    说着说着，富冈义勇的声音听上去有点哽咽。他说起他做梦都想要变得更强，他不想再有人因为鬼而失去家人，他想要做出改变，想要成为像和也那样能够保护他人的存在。

    可是他却生不出向和也提出变强请求的勇气。

    他还是会害怕。

    那些尖牙利齿，长相怪异，以人为食的鬼实在是太可怕了。

    长这么大他连鱼都没杀过一条，唯一拿起过可以称之为武器的东西是用来砍树枝的斧子。那晚和也将那把火焰化成的打刀交给他的时候，当和也将食人鬼的生杀大权全权交给他的时候，他只觉得那把刀无比的沉重滚烫，他什么也做不了。

    “可是茑子姐姐，我不想……不想再做一个只会躲在别人身后的胆小鬼了，我……”

    “我想做些什么，哪怕只是能帮助到一个人也好……”

    “至少要做点什么……”

    富冈义勇以为她睡着什么都不知道。

    但既然他不愿主动提起，和也自然也不会主动戳穿他。

    木门转动的轻微响声吸引了富冈义勇的注意，他下意识转过头看了一眼，深海般纯粹的眼睛中还带着没来得及擦干净的水雾。在看到来人是和也后，他又赶紧转过头，飞速的用袖子抹了把脸，然后站起身跟她打招呼：“早，早上好……”

    “嗯，早上好。”和也回以同样的问候，即使他总是很少称呼她的名字。

    相顾无言，在找不到可以继续下去的话题后，和也转身准备回到木屋再与自己下一盘将棋打发时间，富冈义勇却在这时突然叫住了她。

    “那个……”他似乎是在组织语言，“你知道……怎么能够变得更强吗？”

    和也停下脚步，回头看向富冈义勇：“我当然知道。变强的方法有很多，你想知道的是哪一种？”

    “你说如果我想给家人报仇，可以考虑加入鬼杀队。”富冈义勇像是鼓足了勇气，直视着和也的眼睛，“在那里我能变得更强吗？我要怎么做……才能加入鬼杀队呢？”

    和也没有回答他的问题，她反问道：“我想我也说过，鬼杀队的死亡率很高，你要慎重考虑。还是说，你已经做好了直面死亡的觉悟了？”

    富冈义勇低下头有些犹豫，良久之后他才接着开口：“我……并不知道自己是否有这样的觉悟，但是……”

    他抬起头，眼神明亮：“我想要变强，想要做些什么。如果你说的鬼杀队能实现我的愿望，那你能带我去加入他们吗？”

    那天早上他们决定出发。临走前和也有些不舍的抚摸着那张做工精美的将棋棋盘，棋盘的纹路细腻光滑，每一枚棋子她都爱不释手。拿起其中一枚刻着“王将”的棋子盯着看了许久，和也叹了口气，将棋子和棋盘全都仔细收好，放回到最初发现它的地方。

    她或许永远都不会再回到这个地方。

    出门的时候富冈义勇已经在木屋外等候她多时，他只背了一个小小的包裹，看上去很轻，和也随口问他里面是什么东西。

    “是茑子姐姐的衣服。”富冈义勇看上去有些不好意思，“总感觉……看到衣服就好像茑子姐姐还在身边一样。”

    尽管富冈茑子的灵魂早已进入轮回，但总有些什么东西，能够证明她曾经存在过的痕迹。

    “你没有要带走的东西吗？”富冈义勇看着和也空空的双手，她一身单薄的古旧和服，走的时候跟暴风雪那晚突然出现在他们家一样，“我是说，换洗的衣服……又或者是，一个……面具……”

    他越说越小声，和也只好又转身回到木屋内，也像模像样地收拾了一个小包裹再走出来。里面是新年时富冈茑子送给她的新衣，和一张有着红色花纹的狐狸面具。

    “我也收拾好了。”和也拎了拎手里的包裹，习惯性地看了眼自己的肩头，“啊，还有件很重要的事。”

    一声穿透力极强的口哨声从她口中吹响，不多时，外出觅食的乌鸦出现在两人的视野中，扑棱扑棱收起翅膀落在和也的肩膀上。

    和也率先迈开步子向前，听见身后没有动静，她转头招招手示意富冈义勇跟上：“这次是真的要出发了。”

    “有跟家人好好道过别吗？”

    “嗯。”富冈义勇点点头，“我还有好好地说了我出门了。”

    下山的路他们都已经走过了很多遍，但这次与往昔不同，此去经年，不知道还能否有回来的那天。

    木屋在他们身后越来越远，最终化为一个小点消失不见。快到山脚的某个瞬间，明明眼前是再熟悉不过的景色，富冈义勇却觉得心里空落落的，他停下回头看向木屋的方向，却怎么也看不到那座小小的房子。直到这一刻，积压的情绪不断翻涌，他终于意识到，这一次，他是真的要离开家了。

    而且可能再也回不来了。

    和也也停了下来，站在原地等他：“改变主意的话也没关系，现在还来得及，上山的路你很熟，回去就是了。”

    即使富冈义勇这次没有提出想要离开变强的请求，她也会在开春之后找个借口离开。

    她没有养孩子的爱好，更不想平白给自己找个累赘带着，做到现在这个程度她已经是仁至义尽，她没办法说服自己还要做到更多。

    “不……”片刻后，富冈义勇回过头，眼神中还带着些许的眷恋，态度却很坚定，“我们走吧。”

    他已经有了想要做到的事，那是很重要的事。

    “那么……我们现在要做什么？”

    “我想想……应该先去找培育师。”和也摸摸下巴，想起了很久之前在鬼杀队普通队员那里套来的话，“所谓培育师就是教给你能杀死鬼的方法的人，通过他们的考验之后你就可以去参加鬼杀队的选拔考试，通过了就能加入鬼杀队。”

    富冈义勇似懂非懂地点了点头：“那你知道培育师在哪里吗？”

    “隐约有个印象，但过去这么久，也不知道那人还在不在。”和也耸耸肩，表情看不出什么波澜，“毕竟人的一生实在是太短暂了。”

    穿过繁华热闹的街道，他们来到镇子边缘，眼前是一座鲜红的鸟居，这是他们新年时来参拜的神社。

    “我们……来这里做什么？”

    和也打开包裹拿出那张狐狸面具戴上：“那地方离这里可不近，为了确保你能活着到达那里，我们先来赚点路费。”