第十二年。
当阿珠开始适应这样的生活后，还在十九岁生辰日与其他伙伴一同猜拳庆祝，阿珠以为日子就这般清闲的过下去时，潇湘别院传来消息，招摇公主有喜了。
阿珠清闲的日子就此打断，府里上下手忙脚乱，一边忙着请郎中，一边忙着备孩童玩具……
鸡飞狗跳了三个月，终于有股尘埃落定的意思。
今日公主回门，阿珠跟随老夫人的步伐，伺候左右。
崔王珏与招摇公主一同入内，好一对金童玉女。他经过春竹身侧，不经意间停顿了步伐，朝着春竹点点头，春竹微笑以对，坦然自若。
这一幕被彩云尽收眼底，彩云便是招摇公主的贴身婢女，此前也是她前来小厨房，讨要了一碗醒酒汤回去。
公主因有孕在身，陪同老夫人闲聊之后，身子匮乏，小憩片刻。
用过晚膳后，他们离开府邸，众人恭送。
公主入马车后自定而坐，唯有崔王珏掀起帘子朝外招手，阿珠略微有些不自在，躲在老夫人后侧，讪讪然。
连雨不知春去，一晴方知夏深。
距离招摇公主回门已过半月有余。这半月，春竹时常不见踪迹。
毒日头照的人脾性都厉害了些。只闻街上马车踢踏，招摇公主身怀六甲怒不可言杀回崔王府邸。
刚一进门，不顾旁人多言，直冲老夫人住所。
“老夫人，你这意思是打算保这丫头了。”公主的语气尖锐了一分。
老夫人不紧不慢道，“春竹本就照料过珏哥儿，你有孕在身，看在这过往情谊上，也就网开一面吧。”
“岂有此理，难不成我还容她爬到我头上去。”
话不投机，老夫人也从房内撤了出来。
“公主，我早说了这个春竹有问题。上次我们回门，她和驸马就眉来眼去的。”招摇公主的婢女彩云在一旁添油加醋。
招摇公主脸色阴沉，扬了桌上的茶盏，杯子碎了一地，滚烫的热水浸渍流淌。
“呸，婢女就是婢女，还想飞上枝头变凤凰。”
原是近日来，崔王珏多次往返崔王府邸，引起他人注意。故而招摇公主派亲信之人打听一番，殊不知传来驸马许诺婢女春竹为小妾的消息，惹得公主不快。这才马不停蹄赶往府邸。
招摇公主凌冽的目光，仿佛要把正在拾碎渣的彩云看透一般，轻声细语道，“彩云，去，和老夫人说，本公主的朱钗丢了。”
因招摇公主一声令下，老夫人连忙主持大局。整个崔王府邸人心惶惶，公主的物件可谓金贵，马虎不得。
消息不是密不透风的墙，要想人不知除非己莫为。阿珠这般日子魂不守舍，手脚也变得马虎起来，每每崔王珏回到老宅，阿珠就像瞎猫碰到了死耗子，一反常态。
即使公子娶亲，原是春竹伺候公子最得心应手，现如今反倒是春竹一个劲的在躲着崔王珏，还将崔王珏下派给自己的差事委托给其他小厮，引起多人的猜忌。
春竹从老夫人的佛堂出来，看着游走的人群，像是在翻找东西，上前询问，“玥姐姐，你们这是……”
玥晴打断了春竹的话，环顾四周后窃窃私语“招摇公主来了，说上次回门丢了件朱钗，责令今日未找到便要重罚。”
玥晴不敢怠慢，话音刚落就又开始在周围翻翻找找。
阿珠想到招摇公主来了，很忧心崔王珏是否也在府邸，想要开口之际，瞧见公主的婢女彩云从东厢走来。
“可得仔细着了，这朱钗全丹阳仅此一件。”
彩云跋扈的路过春竹的身边，刻意停留片刻。春竹低头仔细翻找，没有对上彩云的视线，待彩云离开后，春竹松了一口气。
“这朱钗究竟是什么式子？”
“大海捞针，如何找到？”
众人已有不满，抱怨几句后，听到彩云扬言说要搜屋。春竹惊厥，认为招摇公主不只是丢了朱钗这么简单，人对于不利于自己的事情永远都是警觉的。此刻玥晴小声嘀咕，“这怎么还要搜屋啊，谁会带去屋里。”
“是啊是啊，如此贵重的东西，岂不是偷盗占为己有。”
“怎么可以搜屋啊，我有自己的东西……”
自己的东西，自己的东西。春竹大惊失色，努力回想前段时间崔王珏塞给自己的纸条存放在了何处，她懊恼不已，当时鬼使神差地没有烧毁，反而放在了匣子里，如今搜屋，恐怕会被搜出来，一旦被搜出，即使有百张嘴，也洗不清了。
春竹焦急万分，想要绕过东厢超近路回到住所。
半月前，公主同驸马一起回门，春竹如往常一样跟随老夫人身后，伺候老夫人的起居。午膳后，老夫人卧榻而憩，春竹孤身前往佛堂换香。
路上碰到了许久未见的崔王珏，春竹请了安，但崔王珏像是要戏弄春竹一番迟迟不肯让她起身。阿珠这才抬头，对上了对方戏谑的眼神，嘴角露出玩味。
“阿竹这是去往何处？”
春竹低头往后退了一步，语气平缓“回公子，婢女正要前往佛堂，为老夫人换香。”
“巧了”，崔王珏大臂一挥，“她午栖，我，到处逛逛。”
春竹恭敬地回答，“是，公子。”
两人之间的气氛着实有点尴尬，春竹想要离去，此时崔王珏有意靠近春竹，她一再避让，最终因走到了佛堂，阿珠如释重负，逃一般地跑进佛堂。
在佛堂内，毕恭毕敬地换上了香，还虔诚的跪坐在地，为老夫人祈福，也为自己祈福。
不知过了多久，阿珠听到了窗外的动静，这才惊觉时间过去飞快，不知老夫人此刻醒了没有，脚步轻快的踏出佛堂。
不料，在门口遇到了守株待兔的崔王珏。
春竹又回到了沉稳的状态，“公子，何不回去，日头毒辣，当心中了暑气。”
崔王珏见四下无人，一把拉过春竹，进了隔壁的经堂。
“公子，现下老夫人可能醒了，找不见我会着急，如有话说，等之后再谈吧。”春竹感觉到崔王珏周身凌厉的气压，实在是想不出好的借口来应对这突如其来的状况。
窗外的蝉鸣，四下空旷的房间，无不刺激着崔王珏的感官，春竹相继无言，做着无谓的斗争，反而让崔王珏更加肆无忌惮。
“阿竹，你我原不会如此陌生……”
“我说过，我要娶你的……”
“为何不给我机会呢……”
“阿竹，你别反抗我……”
“阿竹，你变了……”
“阿竹，我……我弄疼你了吗？”
“我们之前，不是挺好的吗……”
“阿竹，你想要的，我都会给你……”
过往记忆如同潮水袭来，倾覆了春竹的理智，她好似一具躯壳，行尸走肉般绕过东厢走回了住所，门口排满的人群，像是在等着她的到来。
此情此景，春竹顺势就看到了招摇公主带着彩云等人，胸口一阵绞痛。
春竹故作镇定，行礼“公主……”
“行了，进去搜仔细了。”彩云催促着其他人，不容春竹多嘴，明眼人都能看出来这是在针对春竹。春竹想要进去，被招摇公主拦了下来，“没我的命令，我看谁敢进去。”
春竹只得在太阳底下站着，听着里面的动静，看着她们翻箱倒柜想要搜索这一支完全不可能存在在此的朱钗。春竹已然知晓此次招摇公主是冲着自己来的，也已做好了最坏的打算，本也没想着去给崔王珏做妾，自知不配，希望公主能够看在自己为崔王府尽心尽力的份上，将自己留下，往后不再出现在他们面前。
虽在脑海里已经演练过怎么开口，但阿珠对于此事还是没有十足的把握。正因为女孩子家名洁最为重要，阿珠其实骨子里还是不想公之于众的，她在心中祈祷招摇公主能够理解自己。
“找到了。”
随着彩云大嗓子一吼，底下仆人叽叽喳喳起来，唯有春竹是由心底感到悲凉
“春竹姐姐偷了公主的首饰。”
“最近春竹姐姐可奇怪了。”
“上一次春竹与公主也没接触啊。”
“许是丢了，被她捡了去，就当自己的了。”
一时间，周围全是对春竹的指指点点，春竹怜悯的望向招摇公主，想说自己没有拿过朱钗，甚至连其他首饰也没有，只是此刻已百口莫辩。
“公主，这还有驸马的亲笔信条呢。”彩云说罢将纸条从匣子中取了出来，当众展开，为大家宣读纸条内的内容，全文的重点都是要纳春竹为妾。
招摇公主仰头假装委屈的拂泪，“妹妹，我自是知晓你与郎君感情深厚，原以为只是照顾的得心应手，便放你们去了，谁知，你有如此目的。”
彩云在一旁煽风点火，“公主如今有了身孕，确实需要一位婢女伺候驸马，听闻春竹原先就是通房，倒也合适。”
众人似是听闻一则重磅消息，四下讨论起来，“春竹是通房啊，怪不得趾高气昂的。”
“一个通房还想做妾室。”
“在公主有孕期间，白日宣淫，不知羞耻。”
“人朱钗都敢私吞，还有什么不敢觊觎的……”
所有的脏水都泼向了阿珠，墙倒众人推，阿珠开口解释，“招摇公主，我与驸马只是主仆情谊，您有孕在身，切莫生气。”
“不需要你假惺惺的关心。”彩云像是嫉恶如仇般，恶狠狠的瞪着春竹。
招摇公主扬手将撕毁的信条洒在空中，意味着将此等事件昭告于众，也默许彩云的一切行为。如此大阵仗，惊动了老夫人，老夫人赶到之际，正是彩云将匣子砸向春竹之时。
“住手。”老夫人紧急开口，却也止不住丢出去的匣子。
此刻，匣子破碎，精美的贝壳掉落地上，华丽程度完全不亚于皇宫贵族的装饰品。彩云理所当然的以为，这也是春竹偷盗的物件，利索的将贝壳捡了起来，想要呈交给招摇公主，嘴里还振振有词，“没想到，春竹还是个惯犯，不止偷了公主的东西。”
招摇公主接过彩云手上的贝壳，朝着阳光比对了一番，思忖认可这确实是一件不可多得的宝贝。
“这是我的东西。”春竹声音洪亮，想要为自己辩解，推翻这些莫须有的罪名。这惹得公主不悦，认为她在反抗自己。招摇公主生来娇气的很，胆敢有人这样当众驳怒自己，感到失了颜面。听着更来气了，就推搡了一把彩云，让她来争辩，就当是自己的意思。
彩云大嗓门一开，讲起这些有的没的那是滔滔不绝，巴不得将所有罪名都安在春竹头上，而春竹据理力争，不论彩云如何说教，如何挑唆，只一口咬定，贝壳是自己的，最后两人对簿公堂。
这个公证人便是老夫人，招摇公主对于老夫人做此时的公证颇为不满，认为老夫人会仗着春竹对自己的照料而拉偏架。但整个府邸内，唯有老夫人德高望重，最有资格处理此事，招摇公主只好作罢，仅仅抛了几个眼神给彩云。
老夫人年老色衰，记忆里也有所下降，早已记不清贝壳的来历，无法替自己证明。早前，阿珠不想引人注意，故而从未显摆过自己有如此精美的物件，因此整个崔王府邸在场的所有人，也都是第一次见到这个贝壳，院内众人都无法证明这个贝壳究竟是谁的。
“你说是你的东西，我还说是我的呢，你怎么证明？”彩云双手掐腰，用下巴朝向春竹，为自己仗势。
“就是。”有些人跟着瞎起哄，多一分怀疑，就让阿珠多一分烦躁。
“你一个通房丫头，又怎会有这等物品。真是你的，你是不是偷了值钱的拿去当了，才买得它。”
所有的污蔑都朝春竹泼来，“我最近好像是少了东西……”
“我也是，而且老夫人也丢……东西了”
“春竹侍奉老夫人在侧，最是有时间偷了……”
彩云感觉自己赢得了众人的认可，仿佛是赢得了此次头筹，大张旗鼓的说道，“春竹，你还是自己说吧，省的我们给你兜出来，多难堪。”
“我没有……我没有”
阿珠望着大家质疑的目光，听着耳边彩云的无端之词，很是愤怒。扬手一挥，想要让彩云闭嘴。