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    梅雨繪灑成珠簾，空氣中的潮濕度格外顯著。

    如果是以往的長髮，逢遇雨時，雛森的髮絲性質則容易吸收水氣，更會垮垮地貼附在臉頰皮膚。但此番不知是不是因為剪短的緣故，輕盈的質量容易隨著移動時的風飛揚，所以不致於濕氣過重；抑或是，她在十二番隊修復內臟胰器時，體質也跟著改變了也說不定。

    不得而知。

    她變了，又好像沒變。好像看清了什麼，卻又好像混沌著。

    而她唯一清楚的是，倘若自己不主動邁步，曾因催眠之術所鏈銬過雙足的束縛便會糾纏不清；以及所有的一切，都將停留在盲目錯惑的原地，抹滅前行過的足跡，甚至淪落退化為孓然一身的徬徨卑弱。

    十番隊舍，該隊隊長所在的休息室房門只關一半而已。猜測為天氣因素所致。

    降雨時的空氣是被淨化過的，塵埃可經由雨水全然擊落。

    這是以前婆婆說的。所以下雨時，老家通常都會開著窗子，讓氣流無阻穿梭，連結室內外。

    日番谷改成這個時間午睡了嗎？通常應該要更早一點就休息的，難怪剛剛拜訪職務室時並沒見到人。

    究竟是公務過於繁忙，還是習慣早已變動；甚至恐怕是某陣子她忽略青梅竹馬太久，而導致目前縱然距離咫尺，可倒映在她赭褐色眸子裡的對方樣子卻稍嫌模糊。

    熟睡的臉龐，沒有銳利的眼神，便成為最無害的模樣。

    以前總覺得休眠時候的小獅郎最討喜，不會與她胡鬧拌嘴，不會趾高氣揚，亦不會負荷超載。

    ——懷念那樣……

    在見到回憶中形體的本人時，各種鮮明的畫面已逐漸自然地重疊。唯一略有不同的是，她察覺到他那頭醒目銀髮的瀏海分線變厚了。

    「妳在做什麼？」當指尖才剛觸碰到髮絲，對方就如本能防禦一樣，猛然扣住她的手腕，並惺忪睜眼。

    「呃……日番谷的瀏海，換造型了？」抓太緊了，但也可能是遭激烈反擊所驚嚇到，於是她只能屏氣凝神地直視躺在座椅上的少年，手還僵持在半空。

    「所以呢？妳要偷偷對我頭髮幹嘛？」

    「我沒有、沒有意圖不軌，我……」雛森心虛地支支吾吾，趁日番谷放鬆力道後，則趕緊收回犯案未遂的肢體，「你看！我也剪頭髮了！嘿嘿。」緊張之餘不僅胡亂承接了話題，笑容還顯得尷尬。

    「我有眼睛。我看得到。」他坐起身，撥動了一下前髮。

    「你居然不驚訝？」跟她料想的反應截然不同。

    「為何要驚訝？」但她不知道的是，日番谷早在幾個轉角，或是某一側緣遙望留意過了。

    「平子隊長說我剪短後氣質差很多。判若兩人……」

    「現在挺像小鬼頭的。」

    「唔、真的嗎？」她稍微沮喪，「是不是很不可靠？」撓了撓齊耳的髮尾。

    「……倒也不至於。」

    日光因透不過烏雲的密集而色調昏暗，雨似乎也肆虐得更加狂暴了。淅瀝瀝的聲音填塞在空氣中，分不清是潮濕還是氛圍的凝結，導致從門縫潛進的微風有些凜冽刺骨。

    「日番谷……」

    「坐著說。不要蹲著。」目前的角度只看得到雛森的頭頂，觀感不好。她這樣很像做錯什麼事才瑟縮一團，尤其抬眼的瞬間還不知為何流露出愁態。

    「那，可以坐你旁邊？」

    「……隨妳。」

    絲震了一下眉宇，他將視線轉向前方門扉，並思忖著是否因自己的目不轉睛過於張膽，而讓對方產生不自在的壓力。

    「卍解的修煉結束了嗎？你最近似乎不太去東流魂街偏區了？」訊息來源是好一段時間前由從松本口中所詢問出的。

    「嗯。」

    「那個，五番隊正副隊長的空窗期，謝謝十番隊大家的幫忙，尤其是你，日番谷。謝謝你的義氣相挺。」自家隊上的下屬們直到近日還會時常提及感激之盡。

    「那沒什麼。」

    「啊，黑崎先生的靈力順利恢復了吧。現世的任務，初代代理死神的事聽說也順利解決了，辛苦你們了。」其實從阿散井闡述的回顧中，如願琢磨到的是日番谷毫髮無傷的信息。

    「嗯。」就算是滔滔不絕，「妳來就為了跟我說這些公事？」卻明顯與她往昔盡興的多變語調有所落差，令他不禁起疑。

    「唔……也不是。本來沒要說這麼多的。我只想給你看我剪了頭髮……啊，不過這果然是最雞毛蒜皮的小事。抱歉打擾到你休息，那我告辭了。」

    「等等。妳那袋是什麼？」

    雛森除了離開座椅，居然藉機又想偷偷摸摸地拿走閒置的物件。孰不知他早就留意到突兀出現在自個兒周遭的任何異樣了。

    「這個啊……」她面露為難，抬起牛皮紙袋，「甜納豆。」乾笑地解釋著。

    「妳帶這東西怎麼不早點拿出來？還想私藏帶走？」他於挑眉的同時也站起身。

    「怕你不想吃。可能…可能換了髮型後，口味也變了……」

    「白癡哦。換髮型跟口味喜好有什麼關係？」

    「那你為什麼都不來找我？」

    「……」

    日番谷瞬間被雛森呶嘴瞪著。

    而他放大瞳孔震懾的模樣僅維持短短一秒，則閃避掉追討而來的投射。

    這段時間總是很難見上一面。甚至連她臥病在床的時候一刻都不來。若說沒有半分失落，那是騙人的。當時為了等他，她承認除了不自信的躊躇以外，還隱含了刻意的蹉跎。

    但如今艱鉅的牙關跨越過，也無需隱藏了。要馬就乾脆點讓她承受譴責，讓她阻斷惦記，讓她心無旁騖地回歸五番隊副官的職務；從此公私分明，互不交涉。

    「我怕你，也覺得我們之間變了。你已經不像以前會主動來找我……發生很多事情，我們都很難受，可是卻讓你背負那一刀……」

    ——斷絕……真的非得要這樣嗎？

    物換星移後，相接的齒輪終究無法光靠羈絆栓牢，世上更沒有任何事是堅不可摧的。

    獨自憂慮想過的話跟實際照面後所講出來的話卻大相徑庭。

    顯而易見，不捨最終還是超越了絕心。

    胸口堵塞難受，太多的負面正趁亂襲擊凌虐。在反應過來之時，剎間的鼻酸已造就話語的停頓。

    「雛森。」

    「嗯？」她抬眼時，水潤的反射微光正醞釀著。

    「即使是那樣……不會變的，我們的交情。妳啊，不要老想東想西的。」他已將語調佯裝成無破綻的淡定，「剪了頭髮，下定決心的事情就去做，妳不是最會設置目標的嗎。現在五番隊也補上了新隊長，妳要多花費點心力去適應。平子人不差，領導能力也行。我稍微幫妳探聽過了。」

    其實在這段自我診療的心路歷程中，在未見到雛森以前，他自己亦是充電飽滿後又洩氣，筆直向前後又轉折，行為跟意識都籠罩著忐忑。直到此刻的不躲不藏，迎面確鑿，他想必是比對方先一步頓悟到填補傷痕的關鍵，便有資格在療慰後搶先指正她了吧。

    「啊…是的。」雛森以為自己手腳很快，關於抹淚的速度——只可惜她的一舉一動向來都被他盡收眼底，包含此刻。

    「還有，小孩子才愛哭。不要隨便掉眼淚了。」

    「唔、嗚……」那囤積的液體突然驟變成數行軌道墜落面頰。淚的質量可能導致負重過沉，也可能是為了躲避鋒利的目光，才使她旋身落坐回方才的位置。

    「喂……真是。」他皺眉，輕拍著她哆嗦的肩。

    「我知道啊，我也不隨便哭的。只是在你面前，只是、我也不過是……太感動了，終於跟你說到話。嗚……」

    「……」

    只因為這樣就嚎啕大哭？

    他口口聲聲說要保護她，卻連她壓抑的情緒，她需要的陪伴都沒顧慮到。是否太過自私了，只一昧自己潛逃躲藏，光持著遠大的理想，卻忽略了近在身旁的手心；就連往昔自然的舉止都變成要生疏詢問。

    「對不起，日番谷。你也受了很嚴重的傷。可能是我，才害你被針對……要是我……」

    「是我太急躁。」

    或許因彼此都不願意鮮明地回溯那沉痛的片段，才語帶保留。雖然詞彙含糊，但大概可以連結在同個頻率上。他將拽住雛森肩上的力道加重。

    「抱歉。」但那舉止只有閃瞬，便立即推了回去，外加鬆手。剛剛差點失控要把她按進羽織之下。不確定擁抱能否充當安慰人的方法，還是僅僅為了私慾；然而這句歉意確實是為了彌補誤傷她的，也同時蘊含了方才一瞬間思想的越界。

    「日番谷……」雛森主動張臂環上他。大概是察覺到他一瞬的目光閃爍，「我不介意，可以給我擁抱沒關係的。」或許對方更需要慰藉吧，她是這麼想的。窩進他胸膛後踏實感刻心，已經許久未感受到如此安心的溫度了。

    「……是妳自己要黏上來的。」日番谷輕嘆著。爾後見她似乎不是只想抱個幾秒就撤退，便決定將懸在半空的肢體轉成像是摸頭的安撫應對。

    太過心念的結果，就是連看到對方哭泣，心臟都會疼得難受。但這樣的痛楚，也不過就由她終於展眉的笑容施法一下便治癒了。另外還有種發酵的情愫在其中觸發著劇烈起伏。

    「你還好嗎？心跳好快……」

    「沒什麼，用不著妳擔心。」他迅速阻斷掉懷中的黏附。

    「等等，你過來！我再聽一次！」

    「不要啦！甜納豆交出來就可以走了，我還要繼續睡午覺。」

    「還睡？」

    「對。雨聲太吵我從頭到尾根本沒睡著。」

    「你沒睡著在偷聽我講話？」

    「……妳說了什麼？再說一遍。」

    「啊……沒事。我應該沒說出口。呼……」她臉上的紅暈似乎並非為方才落淚的灼熱。

    「到底什麼事？」所以他很疑惑。

    「沒有啦。」

    「妳說清楚！」

    ——很想你。

    這樣羞澀的話好險並沒有情不自禁從口中脫逃而出。

    -FIN-