“这位女郎，若说起报恩，我方才为你仗义执言，也算于你有恩，你怎就落了我。”苏鹧一本正经地背起手，故作严肃道。
他长眉微挑，转而对着顾北辰一顿打量，露出一副“我哪里比不上这家伙”的神情，不可思议地补了一句：“偏惦记上他？”
“苏郎君的恩情，我自然是记得的，若哪日郎君有难，阿鸢也定当倾力相助。”她说得诚恳，字字掷地有声。
姜鸢微凝着眉，一番思忖后，为难地继续道：“只是施恩有大小，报恩有先后，今日救下阿鸢的，终究是这位郎君，所以......”
她故意放缓语调，顿了顿，抬眼去瞧顾北辰的反应。
他的眼睫似有一瞬轻颤，可也只有一瞬，随即幽深的眸光扫过姜鸢，只带了些冷漠与疏离，除此之外，再无其他。
是了，这才是他。
这世上哪有什么东西，值得他牵动喜怒。
苏鹧内心大喊：救命！
哪里来的小女郎，一张嘴竟和顾北辰一般刁钻，算得明明白白的性子，倒真像是一个门子里出来的。
最要命的是，他竟不知从何反驳。
“不对。”
苏鹧似是猛然抓住了什么，指着姜鸢下意识发问：“你......是如何知道我姓苏的。”
这人憋了这半天，竟只想问这个。
姜鸢垂眸轻笑，白腻的肌肤在日光下显得格外莹润，浅笑间两颊渐渐浮起两片淡淡的胭红，宛若初绽的山樱，含着羞粉。
她粲然的笑意，落在顾北辰眼里，却只觉灼目，让他不禁皱了眉。
姜鸢对着苏鹧认真解释：“这街岸两侧的铺子，有大半儿都是苏家的，此处何人不识苏郎君呐。”
如此说来，她是明知他是何人，还义无反顾地选了坐着破车的顾北辰。
苏鹧深觉受伤，叹了口气，对着顾北辰无奈地摊了摊手。
他确实已尽所能，只不过姜鸢的目光，自始至终皆落在了顾北辰身上。
只因她清楚，错过这次，若再想接近眼前这人，便是难如登天。
“望郎君，允我报恩。”见顾北辰迟迟无言，她只得厚着脸皮，再次出声恳求。
“我不需要无用之人。”
他的眸子平静而清明，未给予半分商榷的余地，甚至连片刻停留的眼神也无。
“我并非......”
姜鸢刚想开口分辩一二，静立在侧的宋安却断然阻止道：“女郎，我家殿下说了不需要，还请你自重。”
此话一出，饶是她面皮再厚，也只得生生将话咽了回去。
眼见着三人上了马车，姜鸢一时无措，紧握的双手加重了力道，纤白的指尖一点点嵌入掌心，她猛地醒过神来，追了上去。
顾北辰的单驾马车，用得是匹暮年老马，细察之下，马的前蹄似还有旧疾，是以在雪里走得极慢。
若是常人着履，快步而行，或许就能跟上。
可此刻，姜鸢已赤足在雪地里走了许久，积雪下掩藏的碎石，扎破她的脚心。自脚底升起的寒意，还在不断加深，她咬着牙，蜷起厚雪覆盖下的冰凉脚趾，一步步走得蹒跚。
灰黄的浊云压得天空阴沉，鹅毛大雪凌空而下，片片覆上她的发丝、长睫，她的双腿发麻，渐失痛感。
素色的雪地里，两道深深的车辙后，跟着一串染血的斑驳足印，像是红梅印在了雪里。而那片刺目的猩红，还在不断加深，但姜鸢却不敢停下，她必得赶在顾北辰进府前，得到他的应允。
“殿下，她还跟在车后，我去将她赶走。”
本以为一介女郎，冰雪天里走不了多远，可眼见着北辰王府就在前方，这人却还跟在车后，宋安惊讶之余，更多的是想尽快摆脱这麻烦。
“不必，随她去。”
顾北辰正坐在车厢中靠着车壁假寐，手中是精巧的紫铜捧炉，炉身外裹着厚厚的织花锦袋，里头不断递出阵阵暖意。
“可殿下......”
“怎么，我说的，你听不见？”他的声音，略沉了几分。
“宋安不敢。”
即便隔着扇车门，宋安也能感觉到，车内的人周身四起的寒意，他只觉后脊一凉，丝毫不敢再有违逆。
待马车缓缓行至府门前停下，车夫麻利地取下步梯，妥善放置在车身侧面，静候车上之人下车踩踏。
可等了许久，车内仍未有动静。
宋安走到窗牖边，恭声提醒：“殿下，到王府了。”
顾北辰闻声未语，只是推门下了马车。
他一手执着紫铜捧炉，另一手接过宋安递来的纸伞，身上未沾半点风雪，可脸色却不似想象中的红润，反显得有些苍白。
“殿下。”见他下车，早早候在门外的老管事石伯顺着台阶疾步而下，迎了上来：“您可算回来了，今日天寒，去了这许久，瞧着脸色都有些不好，可要老奴去宫中请太医来瞧瞧？”
“无碍，回府休息即可。”顾北辰语气虽平，却显出了少有的耐性。
“我可为你撑伞。”
他身后忽传来一阵清冽而坚定的声音，引得众人皆是齐齐回头。连带着府门外值守的侍卫，也忍不住偷偷瞥过眼去打量。
比起眼前这个赤足踏雪而来的女郎，更令他们震惊的是，她竟然不避讳地用了“你”这一字。
姜鸢走得急，生怕赶不上，情急之下，只顾着将心中所想道出，可出口后，她也觉得似有不妥，却已来不及细究。
她一瘸一拐地上前，又重复了一遍：“我是说，我并非郎君口中的无用之人，往后，我可为君撑伞。不止于此，浆洗缝补、烧火做饭，我都可以，只求郎君收我入府。”
宋安有些迟钝，初初一听，不懂她是何意。
但看了眼自家殿下手中的纸伞后，他立时便明白了姜鸢所指为何，不由地面露嘲讽：“你懂什么，我家殿下从不许旁人撑伞，就凭你也想......”
“宋安。”顾北辰冷声开口，眸中含着丝丝不悦。
“殿下，宋安该死。”
宋安自知失言，竟将他的喜恶冲口而出，犯了大忌，他慌忙低头请罪。
顾北辰沉着脸，未出声。
石伯瞧着情势不妙，赶忙劝说：“殿下，外头天寒地冻，还请先行回府吧。”宋安躬身立在一侧，闷着头，不敢吱声。
顾北辰本也未打算深究，只准备入府休憩。
石伯看了眼顾北辰，又看了眼姜鸢，瞧着她不过十七八的模样，数九寒天里，却只穿了件单薄的衣衫，他心中委实不落忍，试探着上前，小声询问：“殿下，那这女郎......”
“爱在外头就由她，冷了饿了，她自会离开。”顾北辰言语间未生出一丝波澜。
这结果，原是意料之中。
北辰王府自建府至今，从未有自外头收侍女入府的先例，何况眼前这女郎，瞧着发色，应是个晋人，石伯无奈地叹了口气。
“今日怎好端端地驶这驾马车出门，白让殿下在外头受了这些冻，快将这车拉去后院，莫要再拿出来了。”他对车夫道。
“您有所不知，这是殿下......特地交代的。”车夫懦懦地低声回道。
石伯语塞，他虽是看着顾北辰长大，可近几年却愈发看不懂他的行事了。
他只得宽慰一二道：“去将车拴好，也给这马多喂些粮草，今日都辛苦了，回头去账房领了赏钱，下去好生歇着吧。”
车夫得令，也麻溜地拉着马车，往边上的角门方向去了。
顾北辰一转身，彻底隐没在了高高的院墙之内，望着一瞬空空的府门，姜鸢默然垂首。
最后的希望，难道就这样湮灭了。
她的思绪很乱，像团细麻拧在一块，本就虚弱的身体历经跋涉后，更显不堪。
本能驱使着她，靠上身后那堵高大却冰冷的外墙，渐渐下坠的身子，令她只能靠着墙根勉强坐下。
石伯一回头，见她这般情状，生怕她冻出个好歹，走到她身旁，好意劝解：“女郎，你还是早些回家吧，留在此处也是无用。”
姜鸢却是神情木然，并无反应。
瞧她是当真铁了心，石伯也是无奈。可话说回来，论心铁，谁又能比得上他家殿下呢，他悻悻然返身进了王府。
家？
她早就没有了。
姜鸢惨淡一笑，她仰起头，任大雪纷乱地落在脸上，身上残存的余温将它们融成点点晶莹的水珠，和着她眼角强忍多时的滚烫一同滑落。
低头见那一地素白，思绪也随之蔓延，伸向了不远处那座朱甍碧瓦的辉煌宫殿......