正当冷嫣怀疑，一切只是幻听。

    屋内又低低传来一声咳嗽。

    较之方才，声音更细、更弱，像是轻轻一捻就能被人捻碎。

    这一次，她听清了，就是人咳嗽的声响，且就在这流光殿内。

    宫殿中既是有人，又怎会大门紧闭落了铁锁，锁上积得灰，像是许久未开的样子。

    冷嫣强撑着起身，迈腿上了台阶，身上的羽纱轻扫过地面，扬起一阵薄尘。

    她伸手去推虚掩的殿门，门缝间就发出了一阵低长的吱呀声响，一直深入殿中。

    跨过门槛，进了正殿，里头的景象与院内所见一般无二，一样的破旧，一样的脏污，一样的了无生气。

    只是这内殿，倒并没她想象的那般昏暗，许是四面透风的门窗，泄进了不少亮光。

    “咳......咳。”

    那声音再次响起，冷嫣警惕地环视了一遭，却未见一人，殿内四下空空。

    她旋即对着内殿深处，清了清嗓子。

    一则是为自己壮胆，二则也希望那人能识趣地回应。

    只是屋内寂寂，除了她轻咳所带来的回响，再无其他。

    倏然，她的眸光似是捕捉到了墙角一闪而过的动静，腔内脏腑不由得收紧，冷嫣猛地转身，四下环顾，却未有所得。

    她狐疑地望向内殿深处，那昏暗的西南方位，猫着腰，凝眉走了过去。

    可还未行几步，就觉脚下一阵说不出的黏腻，鞋底像是被什么东西粘住了，让人有些迈不开腿。可因着靠近墙角，光线不似外头那般明亮，并瞧不真切。

    冷嫣低下头，见脚下大片大片的暗褐液体，自脚边一路延伸，直至墙角的那架雕花高几边上。

    那张高几应是经了年月的，外头的包浆都已脱落，露出底下黑黄的木色，四条腿也并不稳固，歪斜着扭曲地浸在那片暗褐的液体中。

    她弯下腰去瞧，一股子浓郁的铁腥味袭面而来，冷嫣本能地捂住口鼻，喉间却仍泛起一阵恶心。

    嗅觉上的强大冲击，告诉她：这......是血。

    冷嫣四肢一僵，本就迈不动的双腿，此刻更是牢牢被钉在了地上，令她挪不开步。

    正当时，她一抬头，竟见与高几齐腿的桌帔后头，有块破布微不可察地轻晃了一下。

    “是谁。”她警惕地勒令：“出来。”

    被桌帔半掩的破布，稍顿了下，紧接着又缓慢地向外挪了几寸，露出一只残破褴褛的袖口。

    陈年的布料，已辨不出原本该有的成色和材质，冷嫣只知这衣袖很破，破得露了半截手臂在外头。

    与她那柔润细白的小臂不同，眼前的手臂修长精瘦得可怕，上头还隐隐带着粗粝的伤痕，看着应是有些时日。

    小臂之下的手掌，骨节分明，纤长的手指微蜷着，指尖按在那片浓褐的液体上正微微发力，衬得他愈发苍白。

    明明只是无意之举，却引得人不由注目。

    冷嫣未敢松懈，正声喝道：“你若再不出来，我便喊人进来了。”

    虽然她很清楚，此刻屋外空无一人，而她与他一样，都是被困在这座宫苑里的人，但这丝毫不妨碍她吓唬眼前之人。

    那人稍有迟疑，片刻后，他才一手撑地，攀扶着高几边缘，从后头缓慢站了起来。

    一头蓬乱的乌发，遮住了他大半的脸。

    冷嫣压低了头去瞧，才认出这是位与她年岁相仿的小郎君，只是模样十分狼狈，一张脸惨白惨白，嘴角还隐隐带着干涸的血迹。

    他抬头望向冷嫣时，漆黑的瞳仁中竟无半点生气。他朝冷嫣张了张嘴，却未能出声，只从喉间艰涩地挤出一两声“啊、啊”的低语。

    干裂的唇，在他张嘴的瞬间，渗出点点殷红的血珠。

    他扶着高几，想朝她走近，刚一迈腿，却双膝一软，脱力倒在了血泊之中。

    冷嫣双手捏着袖口，下意识后退了半步。

    那小郎君手肘撑着地面，想要试着站起，可连试了几次，都重重倒在了地上，但他仍未放弃，匍匐着爬向冷嫣。

    眼见着那人爬至了脚边，冷嫣屏着气，不敢喘息。

    他伸手扯上她的裙摆，鹅黄的羽纱登时染了一抹艳红，仰头望向冷嫣时，漆黑的眸中仅有一丝绝望的死寂。

    冷嫣微一拧眉，未再迟疑，蹲身握上了他的小臂。那人亦如获沉海浮木般，紧紧回握住她的手。

    她伸手搭上他的手肘，努着劲儿想搀他起身，却不想这人看着瘦削，身量却比她高出许多，费了半天劲儿，才将他扶起。

    方起身，那小郎君便昏昏沉沉得靠上了她的肩头。

    四下搜寻倚靠之处时候，她惊觉那高几后头，竟还靠着个女郎。

    那女郎衣着褴褛，发丝凌乱，一头浓密的乌发，此刻已纠缠成一块。她垂首阖眼，靠坐在高几后头，脸上全无血色，可高挺的鼻梁，深邃的眉眼，却是一副怎么也掩不住的美貌。

    瞧着她与那小郎君眉眼相似，看着年岁，应是对母子。

    冷嫣如是想着，目光却落在了她凝白纤细的手腕上。

    她的手腕如同折翅的白蝶，凄然坠在肮脏冰冷的地面上，手心向上微微散开，往下一寸，正是内腕处，一道割痕殷红刺目。

    即是在昏暗的光线下，也可见她衣袖裙摆上，那片片血染的痕迹，而她安静得像只摔破的陶偶，已无声息。

    原来，这就是地上那摊血迹的来由。

    冷嫣吃力地扶住靠在自己肩头的人，她还能感受到他鼻端微弱的气息，若有似无地喷洒在她肩头，隔着薄薄的羽纱，有些发痒，稍有不适。

    不知这人在此处呆了多久，又是如何活下来的，这虚弱凄惨的模样，似是被人凌｜虐，也不知能否撑到白芍她们赶来相救。

    “公主......”门外适时响起一阵呼喊。

    是绯云和白芍。

    冷嫣心头一喜，可未等她开口回应，一道尖利的声音就抢先将她打断。

    那声音，一听便知是个宫中的老内侍，明明泛着沙哑，却又被人刻意捏得又尖又细，掩饰年迈的疲惫。

    他一下便将绯白二人压了下去，毫不客气地开口说教：“你们虽是大晋来的贵客，但此处不同，乃是王宫禁地，这擅闯之事若是传扬出去，王上怪罪起来，公主自然不会如何，尔等却是担待不起的。”

    “是是，还望公公见谅，我们初来乍到，失了规矩，还请公公行个方便，多多通融。”绯云堆着笑，连赔不是。

    她也不想将此事闹大，倒不是为了自己，而是觉得这事宣扬出去，终究于公主的清誉无益，若有不慎，或许还会影响她此番议亲。

    谁都好别人尊敬，尤其是日日在宫中，提着气儿伺候人的内侍，辛苦不说，还不落人待见，是以绯云这话，说得他颇觉受用，老内侍淡眉一挑正是洋洋得意。

    绯云心细，白芍却不是个能沉住气儿的，她攒手拧眉催促：“你倒是快开呀，我家公主还在里头呢。”

    老内侍没好气地斜睨了她一眼，本想说些什么，但念着她终是冷嫣近旁的侍女，终是忍下了。

    “允子，拿来吧。”他手心朝上一摊，身后的那名小内侍便低头躬腰，恭敬地递上了铁钥。

    门上的铁链被人用力拉动，发出一阵“哐当哐当”的刺耳声响。

    眼见院门打开，白芍也懒得再同他们啰嗦，一把推开了挡在前头的人，抬腿就冲了进去。

    院子里光秃秃的，只消一眼便知，冷嫣不在院内，白芍焦急地转头搜寻。

    透过斑驳泛黄的窗纸，冷嫣隐约见着殿外有人闯入，忙开口指明方向：“我在这。”

    脆生的嗓音，白芍一听就知是冷嫣，正是从身后这座黑森森的殿内传出的。

    知其无恙，白芍心中的巨石落了地，全然顾不上殿内是什么刀山火海，一头猛扎了进去。

    绯云一路上极尽克制，维持着应有的礼节，此刻倒也顾不及许多，抬脚便跟了进去。

    “哎哟，我的祖宗哟。”

    老内侍睁眼瞧着，左边之人进了殿，右边之人也进了殿，哪个也没拦住，急得他捶胸顿足，一阵嚎，连带头上的帽子也歪了三分。

    “师傅，咱这是进，还是不进啊。”他身后的小内侍，小心地贴上来，俯首在他耳边低声问道。

    师徒二人原被分来看这冷宫，已觉晦气，心生不满却又不敢多言，便借机克扣冷宫的吃食，以饱私囊。

    又想着此处常年无人问津，日常寻着机会，就是懒躲偷闲，可不料今日，竟被这公主撞上。

    本想吓唬一番，让她们不敢声张，再趁着无人发现，悄默声儿地将公主带出来，这事儿了了，自也没人查这疏漏。

    二人的如意算盘，打得叮当响，却未曾想，冷嫣进了流光殿，这下彻底落了空。

    若这公主再沾了里头的晦气，慎刑司的狠板子怕是怎么也免不掉了，若再遇上王上心绪不佳，岂非是死期将至。

    老内侍气急败坏地将手中拂尘一扬，抽在了小内侍身上：“你问我呀，我问谁。”

    知道事情闹大，他也不端方才那架子了，只忙不迭地跟了进去。